Адвокаты правительства США обещают сфокусировать внимание суда в финальном раунде слушаний по антимонопольному делу против Microsoft на новейшем программном продукте корпорации Windows XP.

В своем заявлении, направленном в окружной суд США, государственные и федеральные чиновники предложили график рассмотрения этого чрезвычайно спорного дела, процесс по которому возобновляется этой осенью с краткого описания сути претензий и заслушивания свидетельских показаний. После этого назначены официальные слушания по новому средству судебной защиты, которые начнутся 4 февраля и обещают произвести революцию в законах конкуренции в компьютерной индустрии.

В свою очередь, в другом обращении к суду, подготовленном совместно с Microsoft, обе стороны также подтвердили, что уже ведут переговоры о заключении компромиссного соглашения и будут продолжать поиски средств урегулирования взаимных претензий во время проведения судебных слушаний. Как отмечается в обращении: «Корпорация и федеральные органы продолжат поиски средств разрешения конфликта путем частных переговоров, которые уже ведутся, и будут идти параллельно с судебным разбирательством».

Microsoft выдвинул инициативу о проведении частных переговоров еще 10 сентября 2001 года, однако как и вся экономическая и общественная жизнь Соединенных Штатов антимонопольный процесс против корпорации повис, что называется, «в воздухе» в связи террористическими актами в Нью-Йорке и Вашингтоне.

Частная встреча представителей корпорации и правительства была назначена на то утро, когда и произошли печально известные трагические события. Заседание должно было состояться в Департаменте юстиции, и на нем Билл Ньюком, главный юридический консультант Microsoft, собирался представить государственным и федеральным чиновникам предложения по урегулированию вопроса в частном порядке.

После отмены встречи Ньюком со своей командой отправились обратно в Редмонд, а генеральный прокурор штата Айова Том Миллер сел на поезд в Де-Мойн. По сообщению осведомленных лиц, стороны возобновили консультации по телефону и электронной почте.

Однако представленное судье Коллин Коллар-Котелли совместное заявление содержит в себе столь различные взаимные требования сторон, что их удовлетворение окажется весьма нелегким делом. Правительство намеревается наложить на рыночную политику Microsoft широкий круг ограничений, которые вырабатывались на основе ранее возложенных на корпорацию обязательств в связи с рассмотрением данного дела, и должны вступить в силу до истечения перерыва в слушаниях.

Решение апелляционного суда от 28 июня нарушило устоявшийся за время отсрочки порядок, отменило действие временных условий и подвело окружной суд к рассмотрению нового средства судебной защиты. Окружной суд, в свою очередь, сузил рамки федерального процесса, оставив в неприкосновенности центральные обвинения в монополизации.

20 сентября Microsoft официально объявил ограничения, которые правительство собирается наложить на действия корпорации, «столь же радикальными, сколь и отвергнутые теперь планы о разделе компании», а также пожаловался на то, что правительство стремится к установлению дополнительных запретов.

Несмотря на то, что правительство еще не обнародовало своих намерений в отношении характера планируемых ограничений на деятельность Microsoft, уже официально объявлено, что в них будут предусмотрены меры, запрещающие Microsoft заключать соглашения, направленные на подрыв конкуренции на рынке. Вырабатываемые условия обяжут корпорацию делать исходники Windows открытыми для других создателей программного обеспечения, а также предоставлять производителям компьютеров большую свободу в распространении конкурентного software на своих ПК без всякой угрозы ответных мер со стороны Microsoft.

В заявлении правительства указывается, что новые меры «могут, главным образом, сконцентрироваться на уточнении данных, касающихся непрекращающейся незаконной бизнес-политики Microsoft, в особенности, в отношении Windows XP». Чиновники обеспокоены тем, что, по их мнению, Windows XP, новейшая версия операционной системы компании, повторяет прошлые грехи Microsoft, расширяя монополию корпорации на новые рынки.

Предусмотренный правительством график рассмотрения дела позволяет Microsoft начать беспрепятственную реализацию Windows XP. Хотя чиновники заявили, что любое новое средство защиты права будет дальновидным и применимым ко всем без исключения продуктам Microsoft, остается неясным, какие шаги, способные как-то повлиять на уже проданные копии Windows XP, сможет предпринять суд. Официальная дата выхода операционной системы XP назначена на 25 октября.

В своем заявлении Microsoft призывает судью определить границы действия средств правовой защиты, прежде чем утверждать график рассмотрения дела. Корпорация оспаривает введение узких правовых рамок и предупреждает, что в случае, если суд примет условия правительства, ей потребуется не менее шести месяцев, чтобы подготовиться к слушаниям по делу.

В ответе федеральной стороны, в свою очередь, значится, что подход компании к вопросу «излишне долог и извилист», а предложенный ей график действия средства правовой защиты «приведет просто к ненужной задержке». Представители правительства утверждают, что в обширных материалах затянувшегося дела содержится немало свидетельств, угрожающих монополии Microsoft: «Характер и размах некоторых фактов неприятия закона со стороны Microsoft, направленных на ликвидацию такой угрозы, подтекст самих незаконных действий компании и ущерб, нанесенный ими всей индустрии производителей программного обеспечения».

На стороне правительства в этом вопросе наряду с восемнадцатью штатами, подавшими иски совместно с Министерством юстиции США, 20 сентября выступили еще шесть штатов. Генеральный прокурор штата Вермонт Уильям Соррелл, заручившись поддержкой прокуроров штатов Арканзас, Монтана, Мэн, Нью-Гэмпшир и Род-Айленд, обратился с письмом к исполнительному директору Microsoft Стиву Баллмеру, в котором выразил свою озабоченность тем, что выпуск Windows XP «может являть собой очередную попытку Microsoft сохранить свою монополию на рынке операционных систем».

Представитель Microsoft никак не прокомментировал это письмо, отметив, однако, что анализ электронной копии письма, адресованного Баллмеру, показал, что отчасти это послание было написано бывшим прокурором штата Вермонт, ныне работающим на одного из конкурентов Microsoft.