Долгая эпопея с выбором партнера для America Online, наконец, завершилась: в минувшую среду на собрании членов совета директоров AOL детали партнерского соглашения с Google были урегулированы и обе компании подтвердили факт совершения сделки, слухи о которой ходили в Сети на протяжении последней недели.

В своем пресс-релизе Google сообщила детали подписанного соглашения. По условиям сделки за 1 миллиард долларов к поисковому гиганту, как и предполагалось ранее, переходит контроль над 5-процентным пакетом акции AOL. Таким образом, контроль над AOL по-прежнему остается в руках руководства Time Warner, а Google, как держатель доли акций, сможет принимать участие в принятии дальнейших решений относительно будущего AOL. Другие финансовые детали сделки не раскрываются.

В рамках заключенного соглашения рекламным материалам AOL будет предоставлено особое место на страницах Google (чего ранее поисковый гигант никогда не делал). Многие телевизионные программы и другой видеоконтент, продаваемый AOL через Сеть, станут доступны пользователям Google. Кроме того, пользователи интернет-пейджера Google Talk смогут общаться с владельцами AOL Instant Messager (AIM).

Отметим, что партнерские взаимоотношения установились между двумя компаниями еще три года назад, с тех пор AOL пользуется поисковыми сервисами Google, что приносит последней около 11% общего объема доходов. Между тем против продления партнерства с Google выступил один из акционеров Time Warner, влиятельный финансист Карл Айкан, предостерегший совет директоров Time Warner, что сделка с Google помешает возможному объединению AOL с eBay или InterActiveCorp (а это, по его мнению, был бы наилучший вариант). Чуть ранее за разделение Time Warner и AOL высказался также бывший глава AOL Time Warner Стив Кейс, сыгравший ключевую роль в объединении Time Warner и America Online в 2001 году, а ныне считающий, что слияние с Time Warner "негативно отразилось на бизнесе AOL".

Напомним, что ранее в списке возможных партнеров AOL фигурировали также компании Yahoo и Comcast, которые, однако, выбили из борьбы достаточно быстро. До недавнего времени одним из наиболее вероятных кандидатов на заключение сделки являлась Microsoft, онлайновый сервис MSN которой должен был сменить Google на посту поисковика AOL, но в начале этой недели, во многом, благодаря предложенным поисковым гигантом одному миллиарду долларов и эксклюзивным условиям публикации контекстной рекламы, Microsoft также выбыла из борьбы.